1841年（天保12年）に愛知県で生まれ幼少に下田に移り住んだ。下田一の人気芸者として安政４年に初代駐日アメリカ合衆国総領事タウンゼント・ハリスのもと、３日間召使いとして勤めた。「唐人お吉」として世間では知られている。