嘉永7年(1854年)3月、吉田松陰は弟子の金子重輔とともに下田へ来訪。蓮台寺の共同湯で村医者の村山行馬郎と知り合い、その好意で数日間寄寓した。昼夜を問わず海岸に出てペリー艦隊の様子を探り、密航決行に向けた準備を進めたと伝えられる。